The Curse of Audrey Earnshaw - Critique de film

Le film d'horreur de Thomas Robert Lee présente la nouvelle venue Jessica Reynolds comme le bourreau secret d'une petite ville.

Les immigrants irlandais apprennent qu'il n'est pas sage de persécuter les sorcières dans La malédiction d'Audrey Earnshaw , un bel effort de deuxième année du scénariste-réalisateur Thomas Robert Lee. Aspirant à l'horreur folklorique artistique de The Witch de Robert Eggers  avec un clin d'œil à The Village de M. Night Shyamalan , il place son hameau condamné de style XIXe siècle dans l'ombre de l'Amérique des années 1970 pour des raisons difficiles à deviner. Ce choix étrange a cependant peu d'impact sur le film, qui frappe bien certaines notes mais ne génère jamais vraiment un sentiment général de terreur.

Le personnage principal, joué par la nouvelle venue Jessica Reynolds, est la fille d'une femme célibataire qui a gardé son existence secrète. Agatha Earnshaw (Catherine Walker) vit à la périphérie d'un village qui a été colonisé par de fervents chrétiens irlandais en 1873 et est resté isolé au fil des décennies: cent ans plus tard, les habitants de la ville s'habillent et parlent toujours comme leurs arrière-grands-parents. (Ils voient occasionnellement un avion voler au-dessus de leur tête, mais les personnages n'interagissent jamais avec le monde moderne d'une manière qui affecte l'histoire ou l'humeur.)

La ville souffre depuis dix-sept ans - un événement mystérieux a rendu les champs stériles et les gens sont désormais désespérément pauvres. Inexplicablement, les acres d'Agatha n'ont pas été affectées: sa prospérité continue inspire à la fois de l'amertume et des rumeurs selon lesquelles elle est hérétique. Au début du film, un père affligé de chagrin (Colm, joué par Jared Abrahamson) enterre son fils alors que la charrette d'Agatha roule près du cimetière, chargée de nourriture qu'elle refuse de partager avec ses voisins. Il y a une violente confrontation, et Audrey, cachée dans une caisse, est furieuse. Elle décide de se venger - pas seulement de Colm, mais de toute la ville.

(C'est un autre choix étrange, dans la mesure où les tourments à venir seraient plus entraînants si les victimes étaient moins sympathiques. De toute évidence, la violence est injustifiée, mais leur ressentiment envers l'égoïsme d'Agatha ne l'est pas - et il est difficile de profiter de regarder un film bien nourri. fille alors qu'elle torture les pauvres et les affamés.)

Les lecteurs auront compris qu'Agatha est un peu plus qu'une «hérétique»: elle appartient à un coven de sorcières dans une ville voisine (combien de communautés figées dans le temps sont disséminées dans les forêts américaines?), Et Audrey, vraisemblablement, est la progéniture adolescente de Satan. Elle a donc une piste interne sur la peste et la peste. Les cultures et les animaux commencent à pourrir de l'intérieur; les gens deviennent fous ou ont des furoncles; il y a beaucoup de crachats de sang.

Le scénario parfois maladroit de Lee consacre plus d'attention qu'il ne le devrait probablement à la souffrance des familles individuelles. Nous passons beaucoup de temps avec Colm et sa femme Bridget (Hannah Emily Anderson); avec le prédicateur de la ville (Seamus Dwyer); et avec M. Buckley (Don McKellar), qui a eu le malheur de rencontrer Audrey face à face et qui reste blessé par sa pâle beauté. La forte distribution rend ces personnages convaincants, mais leurs histoires ne laissent pas beaucoup de place à Lee pour explorer les maux derrière leur souffrance.

Bien qu'un peu (ou beaucoup) de mystère ait bien fonctionné dans les récentes images d'horreur de cinéastes comme Ari Aster, dans ce cas, cela empêche les choses de gélifier. Les compositions attrayantes de Nick Thomas et le travail de conception solide dans l'ensemble contribuent à donner au film un sentiment d'appartenance crédible, mais en fin de compte, cet envoûtant manque d'âme.